Ilomantsissa toteutettiin kevätkesästä 2009 Vapaa-ajanrakentajat -haastattelututkimus. Tutkimuksen tarkoituksena oli tarkastella Ilomantsin vapaa-ajanasukkaiden ja vapaa-ajanrakentajien taustoja ja ajatuksia kohdekunnasta vapaa-ajanasumisen ympäristönä. Haastattelun kohteena olivat viiden vuoden sisällä Ilomantsista vapaa-ajantontin hankkineet ja/tai rakennuslupaa hakeneet ulkopaikkakuntalaiset henkilöt. Aineiston (25) muualla kuin Poh-jois-Karjalassa vakituisesti asuvista vastaajista kaikki asuvat Etelä-Suomessa ja pääsääntöises-ti pääkaupunkiseudulla.
Puhelimitse haastateltujen vapaa-ajanasukkaiden kokemusten perusteella Ilomantsi voidaan nähdä varsin kilpailukykyisenä mökkikuntana. Enemmistö Ilomantsiin päätyneistä vapaa-ajanasukkaista kertoi etsineensä vapaa-ajantonttia tai -asuntoa koko Pohjois-Karjalan alueelta tai laajemmin. Tärkeimpänä tiedon kanavana oli internet.
Esille nostetuista Ilomantsin vetovoimatekijöistä tärkeimmiksi nousivat seudun maisemat ja luonto sekä vapaa-ajanpaikan rauhalli-nen sijainti. Etelä-Suomen tulijat näyttäisivät viettävän vapaa-ajanasunnoillaan pidempiä aikoja sekä hankkivan enemmän tuotteita ja palveluita Ilomantsista kuin Pohjois-Karjalasta kotoisin olevat mökkeilijät.
Suurinta osaa vastaajista on Ilomantsiin houkutellut jokin muu kuin juuret Pohjois-Karjalassa, mikä tosin sekin on merkittävä kimmoke vapaa-ajanpaikan järjestämiselle Koitereen maisemiin.
Toinen tutkimuksessa esille noussut merkittävä seikka on vapaa-ajanasumisen vakinaistamista harkitsevien henkilöiden suuri osuus; jopa 38,5 % Pohjois-Karjalan ulkopuolelta Ilomantsissa mökkeilemässä käyvistä henkilöistä olisi tulevaisuudessa valmis vakinaistamaan asumisensa mökkikunnassa.
Rajallisenkin aineiston pohjalta on voi todeta, että Ilomantsi on täyttänyt hyvin odotukset vapaa-ajanasumisen kuntana ja vapaa-ajantontti rauhan sekä rentoutumisen paikkana.
